Opel Kadett – Aufstieg bis Ende

Opel Kadett: Die Entwicklungsgeschichte eines Klassikers

Der Opel Kadett ist ein bedeutender Meilenstein in der Geschichte der deutschen Automobilindustrie. Von seiner ersten Einführung 1936 bis zu seiner Ablösung durch den Opel Astra im Jahr 1991 prägte der Kadett das Bild von Opel maßgeblich. Als direkter Konkurrent zum VW Golf und zum Ford Escort war der Kadett eine feste Größe in der Kompaktklasse. Im Laufe der Jahre durchlief das Modell mehrere Generationen und entwickelte sich technologisch und designtechnisch stets weiter. Besonders hervorzuheben sind sportliche Modelle wie der Kadett GSi und der Kadett C GT/E.

Die Entwicklungsgeschichte des Opel Kadett

Der Opel Kadett wurde ursprünglich in den 1930er Jahren entwickelt, um ein preiswertes und dennoch alltagstaugliches Fahrzeug für die breite Masse anzubieten. Mit dem Kadett legte Opel den Grundstein für eine langjährige Erfolgsgeschichte in der Kompaktklasse.

Kadett A (1962–1965): Der Neustart nach dem Krieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm Opel 1962 die Produktion des Kadetts wieder auf, und der Opel Kadett A erlebte seine Premiere. Dieser Kadett war ein einfacher, kompakter Wagen, der sich durch solide Technik und einen erschwinglichen Preis auszeichnete. Er war mit einem 1,0-Liter-Vierzylindermotor ausgestattet, der 40 PS leistete – genug für die Bedürfnisse der damaligen Autofahrer. Sein puristisches Design und die simple Ausstattung machten ihn besonders für junge Familien attraktiv. Opel setzte damit den Grundstein für seine Dominanz im Kompaktsegment der kommenden Jahre.

Kadett B (1965–1973): Das Erfolgsmodell der 60er Jahre

Der Kadett B folgte 1965 und war deutlich größer und moderner als sein Vorgänger. Das Fahrzeug kam mit Motoren zwischen 1,1 und 1,9 Litern Hubraum und bot erstmals auch eine sportliche Coupé-Version. Diese Generation wurde zum Kassenschlager und trug wesentlich dazu bei, dass Opel in den 60er Jahren zu einer führenden Automarke in Deutschland wurde.

Eine besonders wichtige Rolle spielte der Opel Kadett Rallye, der mit bis zu 90 PS in der Spitze erhältlich war und bei Motorsportveranstaltungen teilnahm. Der Kadett B war ein vielseitiges Fahrzeug, das als Limousine, Kombi und Coupé angeboten wurde und den Erfolg von Opel nachhaltig prägte.

Kadett C (1973–1979): Die Geburt des sportlichen Opel Kadett

Der Kadett C, der ab 1973 produziert wurde, brachte eine markante Änderung im Design. Klare Kanten und schlichte Linien bestimmten das äußere Erscheinungsbild. Neben den bewährten Limousinen- und Kombi-Versionen wurde erstmals der Opel Kadett C GT/E eingeführt. Dieses Modell war das sportliche Aushängeschild und kam mit einem 1,9-Liter-Motor mit 105 PS auf den Markt, was für seine Zeit eine beachtliche Leistung war. Der GT/E war leicht, schnell und wurde sowohl auf der Straße als auch im Motorsport erfolgreich.

Der Kadett C war auch im Rallyesport sehr aktiv und erfreute sich bei Motorsportenthusiasten großer Beliebtheit. Die Modellreihe zeichnete sich durch Robustheit, Zuverlässigkeit und ihre Anpassungsfähigkeit an verschiedene Einsatzzwecke aus.

Kadett D (1979–1984): Frontantrieb und technische Revolution

Mit dem Opel Kadett D kam 1979 eine radikale Veränderung in der Konstruktion des Kadetts: Erstmals setzte Opel auf Frontantrieb. Der Kadett D war größer und bot mehr Innenraum als sein Vorgänger, trotz seiner kompakteren Außenmaße. Auch technologisch war er fortschrittlich, insbesondere durch die Einführung moderner Motoren wie dem 1,3-Liter-OHC-Motor.

• GT/E-Version: Auch der Kadett D bekam eine sportliche Variante, den Kadett D GTE, der mit einem 1,8-Liter-Motor und 115 PS aufwartete. Dieser Kadett markierte den Übergang zu den leistungsstarken Hot-Hatch-Modellen, die in den 80ern immer beliebter wurden. Seine Fahrdynamik und Agilität machten ihn zu einem ernsthaften Konkurrenten des VW Golf GTI.

Kadett E (1984–1991): Der Höhepunkt und das Ende der Ära

Der Opel Kadett E, der von 1984 bis 1991 gebaut wurde, war der größte Erfolg der Baureihe und zugleich die letzte Kadett-Generation. Er war aerodynamisch stark optimiert, was ihm unter anderem den Preis „Auto des Jahres 1984“ einbrachte. Der cw-Wert von nur 0,30 war für seine Klasse revolutionär und zeigte die Bemühungen Opels, sowohl Effizienz als auch Leistung zu steigern.

• Kadett GSi: Die sportliche Version des Kadett E, der Kadett GSi, war das Highlight dieser Generation. Mit einem 2,0-Liter-16V-Motor, der bis zu 156 PS leistete, bot der GSi beeindruckende Fahrleistungen und wurde als ernsthafter Gegner des VW Golf GTI und Ford Escort RS Turbo angesehen. Der Kadett GSi erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von über 220 km/h und bot eine außergewöhnliche Beschleunigung für ein Fahrzeug seiner Klasse.
• Kombiversionen und Limousinen: Neben der sportlichen Version bot Opel auch weiterhin vielseitige Modellvarianten an, die den Bedürfnissen von Familien und Geschäftsleuten gerecht wurden. Der Kadett E war als fünftürige Limousine, Kombi (Caravan) und in einer Cabrio-Version erhältlich, die von Bertone entworfen wurde.

Der Kadett E markierte den Höhepunkt der Kadett-Serie, sowohl in Bezug auf Verkaufszahlen als auch auf die technologische Weiterentwicklung. Im Jahr 1991 wurde der Kadett schließlich vom Opel Astra abgelöst, der auf dem Erfolg seines Vorgängers aufbaute.

Kadett im Motorsport: Vom GT/E zum GSi

Der Kadett war von Anfang an im Motorsport aktiv, besonders im Rallyesport. Der Kadett C GT/E war ein besonders erfolgreiches Modell in der Rallye-Welt, vor allem aufgrund seines geringen Gewichts und der Leistungsfähigkeit seines Motors. Fahrer wie Walter Röhrl feierten große Erfolge mit dem Kadett GT/E und machten das Modell bei Motorsportfans besonders beliebt.

In den 80er Jahren setzte der Kadett GSi die Tradition der sportlichen Opel-Modelle fort. Besonders im Tourenwagen- und Rallyesport konnte der GSi mit seinem kraftvollen Motor und der hervorragenden Aerodynamik viele Siege erringen.

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Konkurrenz: VW Golf, Ford Escort und weitere Rivalen

Der Kadett stand in direkter Konkurrenz zu einigen der bekanntesten Kompaktfahrzeuge Europas. Hauptkonkurrent war der VW Golf, der ähnlich wie der Kadett eine breite Palette von Versionen und Motorisierungen bot. Der Ford Escort war ein weiterer Rivale, der im Motorsport ebenfalls erfolgreich war und als preisgünstige Alternative zum Kadett galt. Weitere Konkurrenten waren der Peugeot 309 und der Renault 19, die in den 80er und 90er Jahren ebenfalls um die Marktanteile in der Kompaktklasse kämpften.

Während der Opel Kadett im Vergleich zum Golf oft günstiger war, bot er eine ähnlich breite Palette an Modellen, von sparsamen Dieselversionen bis hin zu den sportlichen GSi-Modellen. Besonders die sportlichen Modelle machten Opel zu einem ernsten Wettbewerber im Bereich der Hot-Hatches.

Schwächen und Stärken

Stärken:

• Vielseitigkeit: Der Opel Kadett war in einer Vielzahl von Karosserieformen und Motorisierungen erhältlich, die von sparsamen Dieselmotoren bis hin zu leistungsstarken GSi-Modellen reichten.
• Aerodynamik: Besonders der Kadett E setzte mit seinem niedrigen cw-Wert von 0,30 Maßstäbe und machte das Fahrzeug besonders effizient.
• Preis-Leistungs-Verhältnis: Der Kadett bot oft mehr Ausstattung und Leistung als die Konkurrenz zu einem günstigeren Preis.
• Zuverlässigkeit: Die Kadett-Modelle galten als robust und zuverlässig, besonders in den einfacheren Motorvarianten.

Schwächen:

• Rostprobleme: Wie viele Autos der 70er und 80er Jahre litt auch der Kadett unter Rostproblemen, besonders bei den Modellen der Generation C und D.
• Innenraumqualität: Im Vergleich zu Konkurrenten wie dem VW Golf oder Ford Escort wurde die Innenraumqualität oft als weniger hochwertig empfunden.
• Fahrdynamik: Während die sportlichen Versionen wie der Opel Kadett GSI durchaus sportlich abgestimmt waren, galten die Standardmodelle in Sachen Fahrdynamik oft als etwas behäbiger.

Sammlermodelle und worauf man achten sollte

Besonders Sammler interessieren sich heute für die sportlichen Modelle des Kadetts, wie den Kadett C GT/E oder den Kadett E GSi 16V. Diese Fahrzeuge bieten nicht nur beeindruckende Fahrleistungen, sondern auch eine gewisse Nostalgie, die sie zu beliebten Klassikern macht.

Beim Kauf eines klassischen Kadetts sollte man besonders auf Rostprobleme achten, insbesondere bei den frühen Modellen. Zudem sollte man den Zustand des Motors und der Elektronik überprüfen, da diese Komponenten bei älteren Fahrzeugen oft anfällig für Ausfälle sind.

Fazit

Der Opel Kadett ist ein wichtiger Teil der Automobilgeschichte und hat Generationen von Fahrern begleitet. Seine Vielseitigkeit, der technische Fortschritt und die sportlichen Modelle wie der Kadett GT/E und der GSi haben ihn zu einem Klassiker gemacht, der auch heute noch viele Fans hat. Besonders in der Kompaktklasse setzte der Kadett Maßstäbe und prägte die Entwicklung des modernen Kompaktwagens maßgeblich.